辣木的功效与食用价值
　　辣木，白花菜目辣木科，原产于印度，又称为鼓槌树，是多年生热带落叶乔木，全世界约有14个品种。辣木树龄可达20年，树高可达7～12公尺（但可修剪成1至1.5公尺，以利家庭盆栽），树干直径可达20～40公分。树皮为软木质，根有辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶；小叶为椭圆形、宽椭圆形或卵型，无毛；花为圆锥形，花序左右对称腋生，为两性花，有香味，萼筒盆状（萼杯状），开花时向下向外弯曲；花瓣有５片，呈白色或奶黄色，气味芳香。
　　食用价值
辣木含有丰富的营养，欧美先进国家已将辣木视为新时代的健康食物。
　　本期将通过CNS于1998年公布的辣木成份分析与世界各地的传统医学经验，来探索辣木在未来生技的发展与应用。在此特别强调的是有关药用的知识，任何有益食物，摄取过量皆会变成有害，所以辣木的摄取也应适量。
　　在热带与亚热带地区，辣木都被人们赋予高度的评价，并记载在当地的药书中，用来治疗各种疾病。
　　这些传统医学的利用，有的反映出辣木本身各部份所含的特殊成份或是营养价值，有的应用法，则透过现代科学研究室分析及调查，获得了有效的证实。
　　维生素和氨基酸对人一天的健康饮食是非常重要的，一个人需要足够的维生素、矿物质、蛋白质及其它营养，以供身体正常运行及良好维护，缺乏任何一种营养要素，都会造成身体的健康问题。一些我们熟知的疾病，其根源皆源于饮食不均衡，营养失调所致，例如缺乏维生素C会引起坏血病，缺乏维生素A会引起夜盲症，缺乏铁会导致贫血等。
　　自从辣木树被证实为含有丰富高营养价值的植物后，在欧美、日本等已开发辣木树食物的国家，以其高蛋白、低脂质、高纤维、高维生素含量的特性与特殊的降血糖、抗菌消炎、强心的保健效果，成为健康食品界的新宠。
营养分析
1.辣木蛋白质含量高，不含胆固醇。
　　2.辣木具有丰富的各类矿物质。
　　3.辣木中的维生素含量高。
功效
辣木树以其高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质的特性，2012年以来成为欧美新兴的一种保健植物(食品)，并且具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效。它性味辛、微温、无毒、营养丰富。
　　根据统计，只要三汤匙的辣木树叶粉，就含有幼儿每日所需的27%维他命A、22%的维他命C、42%的蛋白质、125%的钙、70%的铁。辣木树所含的钙质是牛奶的４倍，钾是香蕉的３倍，铁是菠菜的３倍，维他命C是柑桔的７倍，维他命A是胡萝卜的４倍。
　　园林用途
辣木树耐热、抗旱、耐瘠，但如果水肥充足，生长速度和产量将更高。它的缺点是枝脆易折，经受不了台风；树龄短，一般不超过20年。虽然如此，辣木仍然是一种值得发展的“宝树”。
保健功效
辣木树已成为欧美国家和台湾地区的新兴保健食品，它的特点是高钙、高蛋白质、高纤维和低脂质，成为人们提高生活及饮食品质、增强免疫力、促进身体健康、预防疾病的神奇植物。
　　1.用辣木树籽油治疗糖尿病。辣木树叶可用于治疗高血压，在西非地区，则用辣木树叶治疗糖尿病。辣木树的其它部分还用于治疗中风、颜面神经麻痹、肠绞痛、尿道结石、糖尿病、癫痫、痛风、腰痛、风湿病、皮肤病、脾脏和肝脏肿大以及肿瘤、溃疡、动物咬伤和眼疾。
　　2.辣木树的花气味芳香，是很好的蜜源植物。在海地，辣木树花茶用于治疗感冒，它的花含有高含量的钙和钾，在印度用于保健食品中，椐说对视力很有帮助。