“尺有所短，寸有所长”出自《史记·白起王翦列传》，
司马迁评价白起、王翦二人说：“秦武安君白起算计敌人能随机应变，计谋无穷，声震天下，一生无败绩，却不能对付应侯范雎给他制造的祸害掣肘；
王翦身为秦将，平定六国，是当时的元老将军，秦始皇尊他为师，可他不能辅佐秦始皇建立德政，巩固国家的根基，却迎合，取悦始皇，直至死去。他的孙子王离成了项羽的俘虏，不也是理所当然的吗？他们各有自己的长处和短处啊。
后世比喻人或事物各有其长处和短处。