这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点为巡盐御史，到任未久。原来这林如海之祖也曾袭过列侯的，今到如海，业经五世。起初只袭三世，因当今隆恩盛德，额外加恩，至如海之父又袭了一代，到了如海便从科第出身。虽系世禄之家，却是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，人丁有限，虽有几门，却与如海俱是堂族，没甚亲支嫡派的。今如海年已四十，只有一个三岁之子，又于去岁亡了，虽有几房姬妻，奈命中无子，亦无可如何之事。只嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁，夫妻爱之如掌上明珠。见他生得聪明俊秀，也欲使他识几个字，不过假充养子，聊解膝下荒凉之叹。
【背景解读】
一，乃是前科的探花。关键词：前科，也就是今科的前一科，按照殿试三年一次计算，前科最多六年以前。
二，今已升兰台寺大夫。兰台寺大夫虚拟官职。按照清代探花一般授翰林院编修七品计算，兰台寺大夫应为六品。
三，林如海之祖也曾袭过列侯。起初只袭三世，因当今隆恩盛德额外加恩至如海之父又袭了一代。关键词：只袭三世。公爵侯爵等比较高等的爵位，都是降级世袭，最后以一个低级爵位保底，不会戛然而止。列侯只袭三代，说明列侯不是侯爵，而是一种比较低的爵位。
四，今如海年已四十。则如海考取探花时至少已经三十多岁。也就是说贾敏嫁到林家时林如海还不是探花。林家与贾家地位相差甚远。
五，综上所述，贾敏身份应该是庶出。也就是说，贾敏不是贾母所生。这就为后来贾母在贾宝玉择偶问题上最终选择薛宝钗放弃林黛玉埋下伏笔。