一楼留个空

这一天的艾丝在都市之中走着。没有特别的理由，只觉得今天万里无云的天空看起来十分美丽，想在前往地下城之前随意散步。
中心街道、中央广场、街道、小巷。艾丝信步在平时极少涉足的都市东区里畫。原来还有这样的地方啊，正怀抱着如此想法而沉浸于新鲜感，突然撞上一片熟悉的景象。
「这里是......」
超过三个月以前的记忆。
举办怪物祭的那一天与食人花对战的大路一隅。
也是蕾菲娅以「魔法」帮助了艾丝一行人的地方。
因怪物们的破坏而残破不堪的的街道已恢复原貌。曾经碎裂的地面铺上整齐的石块，被打出大洞而半毁的建筑物也修建完工。人群发出一如既往的嘈杂声，于路上来回穿梭。艾丝正对此番光景涌现感慨之情的当头。
「那是……华伦斯坦小姐？」
「啊！真的耶~午安~！」
「公会的……埃伊娜跟蜜西亚？」
遇上了两名公会职员。
来者是半精灵的埃伊娜·祖尔与人类的蜜西亚·弗洛特。艾丝与埃伊娜素有交情，蜜西亚这是在【眷族】相当关照艾丝的服务窗口小姐。
穿着十分利落的黑色上衣与长裤的两位美女，带着笑容与艾丝寒暄。
「今天外出散步呀？」
「啊啊……埃伊娜，你们呢……？」
「我们正在视察这个区域。这一带还是怪物祭事件受灾地区，特别需要留意」
「那时怪物还逃走，真让人伤脑筋呢~！一时之间不知道该怎么办了~！」
蜜西亚用一声「对啊」呼应着埃伊娜的发言，她娇小的身躯突然做出夸张的动作。
「那时候的艾丝小姐超帅气的呢。啪啪啪~地打倒一只接一只的怪物！」

「柏斯先生……」
走在随处可见外露之岩石与睡觉的道路上，遇上了此旅店城镇的头子，柏斯·埃尔德。
长得粗犷凶恶的巨汗一脸愉快地张开双臂。
「你看看，被你们跟怪物们弄得乱七八糟的城镇全都恢复原样啰！今后也别忘了多多光顾啊！」
这个「里维拉镇」同样遭受怪人与食人花的事件波及，一度面临濒临毁灭的危机。如今已恢复上级冒险者们熙熙攘攘，作为一个旅店城镇该有的样貌。不，或许还比以前更有活力。
可以想见【洛基眷族】「远征」的成功——继男神与女神之后首度到达59层的伟业至今仍驱动着同业者们的热情。毕竟这里不仅是旅店城镇，也是由冒险者们一手营运，世界最美丽的「流氓城镇」。
于此，艾丝突然想起某事，顺势开了口。
「对了，那把楼层主的大剑——」
达成单独击败深层区域「迷宫孤王」之伟大壮举后才能获得的稀有战利品「乌代俄斯的黑剑」，艾丝早先将其交由身为武器狂热分子的柏斯代为管理。
艾丝对着眼前的头子提及他曾经发下要将其制成绝世武器之豪语。
「——哇哈哈哈哈哈！？那个呀，在打磨的时候遇上一点小困难啦。真不愧是楼层主的战利品呢。恐怕还需要些时间，没办法马上给你，甚至可以说现在已经不是我能负责的范围——总总总总总总总总而言之，改天见啰！？」
柏斯冷汗如瀑布般留下，紧接着举止怪异地逃离艾丝眼前，同时还全力仰笑，那副态度感觉就像想敷衍什么。
艾丝不禁偏头疑惑。
「……」
接着，缓缓地。
艾丝环视周遭一圈。
「我在这里……第一次跟那个人……」

而这间酒馆正是那时艾丝与露露妮等人约定集合的地点。也就是说，这儿便是参与那场委托的【荷米斯眷族】成员们最后造访的酒馆，露露妮与亚丝菲是为了吊唁死去的伙伴们才特地来此。
回想起那些曾与自己并肩作战之冒险者们的脸孔，艾丝不禁露出悲伤的表情。
「别摆出那种脸嘛，【剑姬】。我们今天可不是来这里哭哭啼啼的。」
「我们必须往前迈进。没有时间感叹过去。所以——只能笑谈，喝不到如此美酒的那些家伙真是傻到极点了。」
露露妮及其自然地甩甩手，亚丝菲也随之噗哧一笑。露露妮是发言内容已经很让人惊讶，不过那个【万能者】竟然会开玩笑的事实最让人瞠目结舌。
然而艾丝同时也察觉到，她们真的在替死去的同伴们哀悼。透过嘲笑伙伴们喝不到美酒的不甘愿，这种特属于冒险者们的方式。
你们都在看着吗？如是说着朝天上举杯，这种拙劣的祭吊方式很有冒险者风情。
「【剑姬】，你要是也怀念那些家伙，就继续前进吧。那会是对他们最好的祭奠。」
「因为我们都是冒险者啊」
亚丝菲与露露妮同时眯起眼睛。
「那些家伙没能目睹的光景，无缘探索的『未知』」
「请艾丝小姐代为见证吧。」
「然后……再向天空的另一头诉说。」
法尔加、奈莉与梅丽都对艾丝报以笑容。
对着一行人隐含追忆之惆怅的笑脸，艾丝轻轻点头。
「好的……」
离开里维拉镇后，艾丝漫无目的地花上好几个小时眺望「迷宫乐园」之景色，接着决定中止原本决定要探索迷宫的计画，回头往地面走。
沉浸于自己的思绪，轻松地一层一层往上走，来到「上层」的9层。
沿着唯一的通道持续前进之后。艾丝停住脚步。让她止步的声音并非来自怪物的叫声，而是像冒险者的谈话声。

艾丝颇感意外地偏着头——但马上转为吃惊。
「亏我还特地提醒你，需不需要更好的武器哩」
「……」
「像你这样的高手，能够顺手的武器可遇不可求吧？」
「……」
「所以说，鄙人就尽快帮你打造一把啰。」
「……」
不远处，与带着眼罩、名叫「椿」的铁匠肩并肩站着谈话的对象竟然是——奥它。
如此超乎想象的组合甚至打断了艾丝的思考能力，反过来想，椿出自锻造大派系（赫菲斯托斯眷族），或许只要能够拿到委托，自己看了顺眼，无论怎样的冒险者都会替对方制作出武器……？
态度不羁地尝试说服的半矮人，对上始终保持沉默的野猪人。这恐怕就是众神所言之「奇异」的景象吧。艾丝自行暗中做了结论，但还是暂时无法从这令人震惊的光景中振作。
「嗯？喔喔，是【剑姬】！」
此时椿发现到艾丝的身影。说老实话，艾丝反而希望对方别注意到自己。
一边的野猪人的视线随着椿射向艾丝，接着默默逼近。回过神来的艾丝下意识摆出架势。
「【剑姬】……」
充满威吓之意的土红色双眼，从两M高的位置俯视着艾丝。就像双方以武器交锋那时的眼神。
艾丝与奥它先前就是在这个楼层交手的。
艾丝紧绷着等候接下来的话语。
「听说楼层主掉落大剑……这是真的吗？」
听闻这个问题，艾丝只是反覆地眨着眼。
过了几秒才僵硬地点头回应。

「晓得是怎样的行为触发战利品的吗？」
「……大概是，因为我一个人单挑……」
「原来如此。多谢。」
无视艾丝的不知所措，奥它自顾自地走过她身边。
明明以往老是怀着激烈的敌意阻挡艾丝前路，甚至扬言：
「我们分属敌对派系，这可是决斗的绝佳理由吧？」
这位全都市最强的冒险者就在未有支援者陪伴的情况下，带着大量预备武器，全副武装地直接往地下城的深层走去。
「伤脑筋，真是个标准的武人啊。那张要死不活的臭脸也跟之前没两样。对鄙人就一个字都舍不得讲。」
椿嘟嘴表示不满的举动引回艾丝的视线。
前者则重新摆上笑容，举手寒暄「嗨，【剑姬】，都忘了跟你打招呼呢」。艾丝也点头回礼。
「椿小姐，怎么会跟那个人……」
「凑巧在这层碰到的啊。想说这么高强的战士，依旧试着推销看看，结果他还是哪个死样子。那家伙应该也很久没有到地下城来了……八成是因为不知哪儿冒出来的小姑娘触发了【眷族】伟业，刺激到他了吧？」
椿一脸打趣似的如是说，艾丝一度无语。
「那椿小姐是……」
「拿新作来这里试刀。顺便弄一些武器素材。」
虽然还没把话问完，但这位全都市的铁匠大师仍熟练地推敲出艾丝的用意，晃动背上插着大型薙刀的背袋示意，随着一道灿烂的笑容，她也跟着走过艾丝身边。
「鄙人也该上路了。改天记得再带鄙人去『远征』啰，【剑姬】。」
目送椿离去后，艾丝重新迈出脚步。
沿着当初走到未到达领域的「远征」路线前行。
忆起与【猛者】遭遇时的景象，也或许无意识受此引导，艾丝来到一个熟悉的窟室。